Kapitel 16: Der Pfad der Prüfungen
Die Gruppe stand nun im Zentrum des Labyrinths, umgeben von den düsteren, atmenden Wänden. Kaum hatten sie den steinernen Eingangsbereich hinter sich gelassen, als sich das Labyrinth in unerforschte Tiefen öffnete. Der Geruch von Moos und altem Stein mischte sich mit der salzigen Luft, die aus den unbekannten Gängen zu wehen schien. Es war, als ob die Wände ihre eigenen Geheimnisse flüsterten, doch in der Stille des Labyrinths war das einzige Geräusch das knirschende Echo ihrer Schritte.
„Das Labyrinth ist ein Test der Weisheit, der Entschlossenheit und der Reinheit des Herzens“, sagte Kalos mit ruhiger Stimme, als er die Gruppe anführte. „Nicht jeder, der es betritt, ist dazu bestimmt, seinen Ausgang zu finden. Ihr werdet euch nicht nur den Herausforderungen der Zeit stellen müssen, sondern auch den Schatten eurer eigenen Vergangenheit.“
Lyra blickte nach unten und stellte fest, dass ihre Kleidung sich erneut verändert hatte. Ihr silbernes Kleid war nun in ein schlichtes, aber majestätisches Gewand aus weichem, tief Grünen Stoff gehüllt, das die Farben des Momentes widerspiegelte, in dem sie sich verloren fühlten. Ihr Schwert war ebenfalls zu einem eleganten Dolch geworden, dessen Klinge im sanften Licht des Labyrinths schimmerte. Die Veränderung war subtil, fast unmerklich, doch Lyra spürte, dass jede Anpassung der Kleidung und ihrer Ausrüstung sie auf die bevorstehenden Prüfungen vorbereitete. Die Kette an ihrem Hals hatte sich zu einem kleinen, schimmernden Stein verwandelt, der immer noch ein schwaches, fast unmerkliches Licht abstrahlte.
„Das Labyrinth wird euch nicht nur mit Rätseln konfrontieren“, fügte Kalos hinzu, als er eine schmale Gasse entlangging. „Es wird euch mit den Essenzen der Vergangenheit konfrontieren. Mit den Geistern von Atlantis, die nie vollständig gegangen sind.“
Kai zog ein wenig an seinem Gürtel und griff nach seinem Waffenarsenal. Anstelle seiner gewohnten, schweren Ausrüstung hatte er nun eine handliche, präzise Armbrust, die sich perfekt in seine Handfläche schmiegte. Es war, als ob die Zeit ihn formte, um mit dem Labyrinth selbst zu kommunizieren. „Das fühlt sich seltsam an“, murmelte er, als die Rüstung an seinen Körper sich anpasste und leicht, fast federleicht wurde.
„Es ist die Art des Labyrinths, mit den Gaben der Zeit zu spielen“, antwortete Solan, der seine eigene Veränderung bemerkt hatte. Der Historiker trug nun ein weites, tiefblaues Gewand, das an die Roben eines alten Gelehrten erinnerte, und ein silbernes Amulett hing nun an seinem Hals. Es war nicht nur ein Symbol der Weisheit, sondern auch ein Hinweis auf seine Rolle in der Geschichte, die noch geschrieben werden musste. „Wir sind mehr als nur Reisende“, fügte er hinzu. „Wir sind die Zeugen einer neuen Ära.“
„Haltet euch gut zusammen“, sagte Kalos und drehte sich zu ihnen um. „Das Labyrinth wird euch trennen, aber auch vereinen. Ihr werdet durch die Epochen der Zeit reisen, konfrontiert mit den größten Persönlichkeiten der Geschichte.“
Die Gruppe schritt weiter, bis sie schließlich vor einer gewaltigen Tür stand, die in den Felsen eingelassen war. Die Inschriften, die über ihr prangten, waren aus einer Sprache, die Lyra nur flüchtig kannte – sie erinnerte sich an die Worte, die Solan ihr oft erzählt hatte. Sie waren ein Hinweis auf die Verbindung der Zeit mit den Kräften des Ozeans, des Himmels und der Erde.
„Das erste Rätsel“, murmelte Solan und trat vor, um die Symbole zu entziffern. „Es heißt, der Schlüssel zu den Prüfungen sei der wahre Name des ersten Herrschers von Atlantis. Wenn ich mich recht erinnere, dann war es…“
„Kreon“, unterbrach Kalos ihn leise. „Der legendäre König, der Atlantis mit den Kräften des Himmels und des Meeres vereinte. Er ist derjenige, dessen Erbe das Labyrinth schützt.“
Die Tür öffnete sich mit einem tiefen, dröhnenden Geräusch, als Solan das letzte Wort aussprach. Dahinter lag ein glühender Tunnel, der in das Ungewisse führte. Doch bevor sie eintreten konnten, zogen die Wände der Höhle sich plötzlich zusammen, und dunkle Silhouetten erschienen vor ihnen. Es waren keine gewöhnlichen Schatten, sondern flimmernde Gestalten, die wie Erinnerungen aus der Vergangenheit selbst aussahen.
„Die Wächter“, flüsterte Kai, als er seine Armbrust spannte. „Sie sind hier, um sicherzustellen, dass wir den richtigen Weg wählen.“
„Bleibt ruhig“, sagte Kalos, als er einen Schritt nach vorne machte. „Diese Wesen sind nicht die Feinde, sondern die Geister vergangener Epochen, die das Labyrinth schützen.“
„Die Geister der Vergangenheit“, wiederholte Solan, „die uns auf die wahre Bedeutung der Zeit hinweisen werden. Aber wenn wir sie nicht verstehen, werden sie uns zurückwerfen. Wir müssen die richtige Wahl treffen.“
Die Gruppe nahm ihre Plätze ein, während die Geister näherkamen. Jeder der Geister trug eine einzigartige Maske – einige waren die Masken antiker Könige, andere die Gesichter von Kriegern und Philosophen. Einer der Geister trat vor, und seine Stimme hallte durch den Raum.
„Ihr steht vor der Wahl“, sagte der Geist mit einer tiefen, melancholischen Stimme. „Welches Geheimnis der Zeit sucht ihr zu enträtseln? Und was seid ihr bereit, dafür zu opfern?“
„Wir suchen das Wissen, um die Chronoskala zu entschlüsseln“, sagte Lyra, ihre Stimme fest. „Wir suchen die Antworten, die uns helfen werden, den Lauf der Geschichte zu beeinflussen.“
Der Geist nickte langsam. „Und doch“, sagte er, „nicht alles Wissen ist gesegnet. Einige Geheimnisse der Zeit sind gefährlicher als ihr euch vorstellen könnt. Ihr müsst wissen, wann ihr aufhören sollt.“
„Wir sind bereit, den Preis zu zahlen“, antwortete Solan ruhig.
Die Geister schwiegen einen Moment, und die Stille war fast erdrückend. Dann, als sich der Tunnel wieder öffnete, hörte man das leise Klingen von Metall. Ein neues Artefakt erschien in Lyras Hand – ein schwerer Anhänger, der wie ein Kreis aus flimmerndem Licht wirkte. Es war das Symbol des „Rings der Weisheit“ – ein Artefakt, das ihr erlauben würde, in den tiefsten Geheimnissen der Zeit zu lesen.
„Dies ist unser Schlüssel“, sagte Lyra leise, als sie das Artefakt betrachtete. „Die Reise ist noch lange nicht zu Ende. Aber wir sind dem Labyrinth ein Stück näher gekommen.“
Langsam gingen sie weiter, der Tunnel begann sich zu weiten, und vor ihnen erschien ein neuer Ort, den Lyra nur aus den Geschichten kannte. Es war das antike Ägypten, die Zeit von Pharao Echnaton, einem der größten Könige, der je gelebt hatte. Hier würden sie mit einer der bekanntesten Persönlichkeiten der Geschichte in Kontakt treten – Nefertiti, die legendäre Königin.
„Die Reise geht weiter“, murmelte Kai. „Und diesmal müssen wir die Vergangenheit nicht nur verstehen, sondern sie mit unseren eigenen Augen erleben.“
Die Gruppe trat weiter in die unbekannten Tiefen der Zeit und wusste, dass der wahre Test erst begonnen hatte. Die Prüfungen des Labyrinths hatten gerade erst begonnen.
