Im Allgemeinen stehen die Menschen ihren Gefühlen sehr zwiespältig gegenüber. Oft hat es den Anschein, als hätten wir eine Hassliebe zu ihnen. Was war Ihre erste Antwort auf den Titel dieses Artikels? Haben Sie mit Ja oder Nein geantwortet? Wahrscheinlich standen Sie nicht zu 100 % hinter Ihrer Antwort. Genauer gesagt, sind Ihr Herz und Ihr Verstand in dieser Frage wahrscheinlich nicht immer einer Meinung.
Zum Beispiel haben Sie wahrscheinlich auf die Überschrift mit Nein geantwortet. Es gibt nur wenige Menschen, die entschieden und selbstbewusst antworten würden: „Ja, deine Gefühle machen dich schwach“. Aber wenn das der Fall ist, warum entschuldigen sich dann Menschen, nachdem sie geweint haben? „Weil es anderen Menschen unangenehm ist, wenn ich weine, und ich mich deshalb dafür entschuldige, dass sie sich unwohl fühlen.“ Okay, das wirft einige Fragen auf. Warum ist es anderen Menschen unangenehm, wenn Sie Ihre Gefühle ausdrücken? Oder noch tiefer gehend: Warum sind Sie bereit, Ihre Gefühle zu unterdrücken, nur damit sich andere Menschen wohl fühlen?
Es gibt noch mehr Beispiele. Warum haben Eltern manchmal das Bedürfnis, die Gefühle ihrer Kinder zu unterdrücken? Ich spreche nicht davon, einen Anfall zu bekommen. Auf den Boden zu fallen und zu schreien ist eine Form der Manipulation, die für Kleinkinder normal ist, und sie müssen lernen, dass sie selbst entscheiden können, wie sie sich verhalten, wenn sie frustriert sind. Ich spreche von ehrlichen Tränen, Aufregung oder Angst. Haben Sie jemals an Kinder gerichtete Sätze verwendet oder gehört, wie z. B.: „Okay, du hast lange genug geweint, es wird Zeit, dass du aufhörst zu weinen“ oder „Hör auf, Angst zu haben, du hast keinen Grund, Angst zu haben“ oder „Sei keine Heulsuse“ oder andere ähnliche Sätze?
Kinder nehmen ernst, was ihre Eltern sagen. Aber die wirkliche Information, die durch die oben genannten Sätze vermittelt wird, sagt mehr über den Erwachsenen aus, nicht über das Kind. Der Erwachsene ist derjenige, dem es unangenehm ist, seine Gefühle auszudrücken, also unterdrückt er oder sie diese im Kind, damit der Erwachsene sich nicht unwohl fühlen muss. Dieses Unbehagen mit Gefühlen zeigt sich auch, wenn wir „erfolgreich“ darin sind, unsere Gefühle zu unterdrücken. Wie oft haben Sie schon gehört, dass jemand, nachdem er erfolgreich Tränen oder Emotionen zurückgehalten hat, siegreich sagt: „Ich war stark.“ Ich weiß, dass es sogar Filme gibt, in denen sich ein Familienmitglied von einem anderen Familienmitglied verabschiedet, das vom Bösewicht entführt wird, und einer von ihnen sagt: „Sei stark“, was bedeutet: „Was immer du tust, weine nicht!“ Der Himmel bewahre uns davor, Emotionen zu zeigen, wenn wir von unserer Familie weggerissen werden!
Diese Botschaften sind kulturell geprägt. Was genau besagen diese Botschaften? Sie sagen uns, dass Emotionen etwas sind, gegen das wir kämpfen müssen. Müssen wir nicht gegen gefährliche Dinge kämpfen? Seit wann sind unsere Gefühle etwas, das man in Schach halten oder vor dem man sich in Acht nehmen muss? Wenn Emotionen gefährlich sind, dann bedeutet das, dass sie ein dysfunktionaler Teil von uns sind. Was machen Therapeuten mit dysfunktionalen Dingen? Wir helfen den Menschen, sie zu überwinden. Wenn man also diese kulturellen Botschaften auf die Spitze treibt, müssen wir anfangen, Menschen von Therapeuten behandeln zu lassen, bis sie endlich aufhören, diese „lästigen Emotionen“ zu fühlen, und vielleicht müssen die Ärzte sogar herausfinden, wie man den kaputten Teil unseres Gehirns reparieren kann, über den wir durch unsere Gefühle die Kontrolle verloren haben.
Das ist natürlich nur ein Scherz, aber Sie verstehen, worauf ich hinaus will. Ich mache mir keine Sorgen, dass unsere Gesellschaft anfangen wird, aktiv gegen Emotionen zu kämpfen, aber ich bin besorgt darüber, wie oft wir Emotionen – individuell und in Familien – behandeln, als wären sie Hindernisse oder Probleme. Hören Sie sich einmal an, wie Sie oder andere Menschen in Ihrer Umgebung über Gefühle sprechen, und Sie werden Anzeichen für diese Art des Denkens erkennen.
Woher kommen also diese kulturellen Vorstellungen über Gefühle? Das ist eine komplizierte Frage, aber ich glaube, dass es zwei Hauptantworten auf diese Frage gibt: 1) Manche Emotionen machen keinen Spaß, also vermeiden wir sie lieber. 2) Irgendwann haben wir Emotionen mit Entscheidungen oder Verhaltensweisen verwechselt.
Die erste Antwort ist etwas direkter. Ich treffe nicht viele Menschen, die nach Möglichkeiten suchen, sich traurig oder nervös zu fühlen, aber wir verbringen viel Zeit damit, herauszufinden, wie wir uns glücklich oder aufgeregt fühlen können. Wir haben eine Reihe von Emotionen, die ich der Einfachheit halber als positiv oder negativ bezeichnen möchte. Die positiven Emotionen sind die, die wir gerne fühlen, und die negativen sind die Emotionen, die wir als unangenehm empfinden. Ich möchte jedoch klarstellen, dass ich das Wort „negativ“ in diesem Fall nicht im Sinne von „schlecht“ oder „ungesund“ verwende. Ein Magnet hat einen positiven und einen negativen Pol, und wir können nicht sagen, dass das eine Ende besser ist als das andere. Es liegt einfach in der menschlichen Natur, negative Emotionen vermeiden zu wollen. Wenn Ihnen jedoch die Bedeutung von Emotionen beigebracht wird (was in unserer Kultur selten geschieht), wissen Sie, dass das Vermeiden negativer Emotionen mit persönlichen und beziehungsbezogenen Kosten verbunden ist, so dass Sie den Mut aufbringen, sich ihnen zu stellen und sie zu fühlen.
Die zweite Antwort ist heimtückischer und liegt nicht in der menschlichen Natur begründet, sondern in fehlerhaften Überzeugungen, die über Generationen weitergegeben wurden. Die Verwechslung von Gefühlen mit unserem Verhalten ist nur allzu häufig. Haben Sie schon einmal beobachtet, wie jemand schreit und jemanden beschimpft und dann von der anderen Person gesagt bekommt: „Hör auf, so wütend zu sein“? Ein Kind bringt seine Eltern dazu, ihre Meinung zu ändern, indem es einen Wutanfall bekommt, und die Eltern sagen dem Kind unter anderem, es solle „aufhören, traurig zu sein“. In unserer Kultur geben wir anderen Menschen regelmäßig Anweisungen, wie sie sich fühlen sollen. Wir sagen den Menschen, sie sollen „glücklich sein“ oder „keine Angst haben“ oder „nicht traurig sein“ usw. Wir behandeln Gefühle wie einen Schalter, den wir einfach auf Kommando ein- oder ausschalten können. Wann haben Sie sich das letzte Mal richtig traurig gefühlt und konnten einfach sagen: „Okay, ich bin nicht mehr traurig“, und sich sofort glücklich fühlen? Wenn Sie diesen Schalter haben, garantiere ich Ihnen, dass Sie Millionen verdienen werden, wenn Sie ihn zu verkaufen beginnen. Oh, warten Sie… wir haben diese Art von Schaltern… man nennt sie Suchtmittel oder Erfahrungen. Ich empfehle Ihnen nicht, ein Drogenhändler zu werden.
Unsere Gefühle sind nicht dasselbe wie unsere Verhaltensweisen. Wenn Sie sich wütend fühlen, können Sie wählen, wie Sie darauf reagieren. Sie können versuchen, es zu unterdrücken, oder Sie können auf eine andere gesunde oder ungesunde Weise reagieren. Wut zu empfinden und etwas zu werfen sind zwei verschiedene Dinge. In unserer Kultur werden Gefühle so behandelt, als wären sie schlechte Entscheidungen, die wir korrigieren müssen. Ein Kind, das zu traurig ist, wird manchmal genauso bestraft, als hätte es gelogen oder gestohlen. Das erklärt, woher die Vorstellung kommt, schwach zu sein, besonders wenn man männlich ist. Wenn Emotionen dasselbe sind wie Verhaltensweisen, dann würde man annehmen, dass jemand, der sich traurig fühlt, auch dementsprechend handeln wird. „Ich bin traurig, also gehe ich einen Monat lang nicht zur Arbeit.“ „Ich bin wütend, also werde ich ein paar Tiere quälen.“ „Ich habe diese Woche viel geweint, also werde ich offensichtlich verrückt und bin ein Versager in der Gesellschaft.“ Wenn man glaubt, dass Emotionen zu bestimmten Verhaltensweisen führen müssen, dann ist es kein Wunder, dass die Menschen Angst vor ihnen haben. Ich hätte auch Angst, wenn ich wüsste, dass die Wut eines Menschen garantiert, dass er unbeherrscht handeln wird.
Aber Gefühle sind nicht gleichbedeutend mit Verhaltensweisen. Wir müssen aufhören zu versuchen, Menschen durch den Versuch, ihre Emotionen zu kontrollieren, zu gutem Verhalten anzuhalten. Wir müssen aufhören, unsere eigenen Emotionen zu unterdrücken, aus Angst, dass sie uns zum Verhängnis werden könnten.
Hier ist das interessante Paradoxon:
Wenn Sie Ihre Emotionen ignorieren und unterdrücken, ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass sie Ihr Verhalten negativ beeinflussen.
Am ehesten treffen Sie gesunde Entscheidungen, wenn Sie sich Ihren Gefühlen stellen und sie fühlen.
Die Antwort auf die Frage in diesem Artikel lautet also: Nein, Ihre Gefühle machen Sie nicht schwach. Wenn Sie ein Mann sind und weinen, gibt es keinerlei Anzeichen dafür, dass Sie am nächsten Tag aufwachen und plötzlich ein Schwächling sind, der seinen Job nicht mehr machen kann. Wenn Sie eine Frau sind und die Leute sehen lassen, dass Sie müde werden und sich überfordert fühlen, werden Ihre Kinder nicht sterben und Sie werden keine schlechte Mutter werden. Die Menschen in unserer Kultur werden dich immer noch für deine Gefühle verurteilen, aber das macht sie nicht richtiger, genauso wenig wie Rassismus richtig ist, nur weil einige Menschen immer noch rassistisch sind.
Ich möchte, dass Sie das Zitat lesen, das mich zu diesem Artikel inspiriert hat. Es ist erstaunlich und ich möchte, dass Sie es sich alle zu Herzen nehmen. Das Zitat stammt von Washington Irving:
„Tränen sind etwas Heiliges. Sie sind nicht das Zeichen von Schwäche, sondern von Kraft. Sie sprechen beredter als zehntausend Zungen. Sie sind Boten des überwältigenden Kummers … und der unaussprechlichen Liebe.“
Emotionen machen uns menschlich.
Sie machen das Leben lebenswert.
Emotionen geben dem Leiden einen Sinn.
Sie ermöglichen es den Menschen, sich in Freude miteinander zu verbinden.
Gefühle gehen nur dann schief, wenn Menschen sie unterdrücken oder sie als Werkzeuge und Ausreden benutzen. Emotionen sind dazu da, um zu fühlen und uns Informationen zu geben. Wenn ich traurig bin, ist das keine Entschuldigung dafür, sich vor jeglicher Verantwortung zu drücken. Es ist auch keine Ausrede, um andere zu manipulieren, damit sie mich vor meiner eigenen Verantwortung für meine Gefühle retten. Meine Emotionen sind nicht dazu da, anderen ein schlechtes Gewissen zu machen, meinen Willen durchzusetzen oder sie zu manipulieren.
Nehmen Sie Ihre Gefühle als das wahr, was sie sind, und lernen Sie aus ihnen. Erkennen Sie, dass Emotionen nicht gut oder schlecht sind, sie sind einfach da. Sie sind ein Teil von dir, und wenn du gegen Gefühle ankämpfst, kämpfst du gegen dich selbst. Sehen Sie sich stattdessen an, warum Sie sich so fühlen, wie Sie sich fühlen. Achten Sie auf die Botschaften, die sich hinter Ihren Gefühlen verbergen, und entscheiden Sie, ob die Botschaften gesund sind oder nicht.
Danken Sie Ihren Gefühlen, dass sie Sie leiten und lehren.
Danken Sie Ihren Gefühlen, dass sie Ihnen Kraft und die Fähigkeit zu lieben geben.
Danken Sie Ihren Gefühlen, dass sie Ihnen erlauben zu trauern, damit Sie heilen und mitfühlender werden können.
Danken Sie Ihren Gefühlen dafür, dass sie Ihnen helfen, aus Ihren Fehlern und Ihrem Bedauern zu lernen.
Erlauben Sie sich, die negativen Gefühle zu fühlen, damit Sie die positiven fühlen können.
Ihre Gefühle sind eine Erweiterung Ihres Selbst.
Fangen Sie also an, sich Ihren Emotionen zu stellen und sie zu fühlen, damit Sie ganz SIE sein können.